Compatibilidade entre graxas: quando misturar pode causar prejuízos

Na rotina de uma indústria, algumas decisões parecem pequenas. A lubrificação de um rolamento é uma delas.

A máquina está parada para manutenção, alguém percebe que a graxa utilizada naquele ponto acabou e encontra outra embalagem no estoque. A consistência parece igual, a aplicação também parece parecida e surge aquela pergunta: “Será que dá pra usar essa aqui?”

É justamente nesse momento que um pouco de cuidado pode evitar bastante dor de cabeça.

Misturar duas graxas sem verificar a compatibilidade pode alterar as características da lubrificação e prejudicar o desempenho do equipamento. Dependendo dos produtos envolvidos, a mistura pode perder consistência, separar o óleo, reduzir a proteção contra desgaste ou até comprometer a vida útil do componente.

Duas graxas podem parecer iguais e não serem

Quando se olha rapidamente para uma graxa, é comum prestar atenção principalmente na classificação NLGI.

Uma graxa NLGI 2, por exemplo, tem uma consistência bastante comum em aplicações industriais. Só que essa informação conta apenas uma parte da história.

A composição envolve óleo base, espessante e aditivos. E é justamente essa combinação que determina como a graxa vai se comportar dentro do equipamento.

Duas graxas NLGI 2 podem ter espessantes completamente diferentes. Uma pode utilizar sabão de lítio, outra complexo de lítio, cálcio, poliureia ou outra tecnologia.

Por fora, parecem semelhantes.

Dentro do rolamento, a história pode ser bem diferente.

O que pode acontecer quando as graxas são incompatíveis?

Imagine um rolamento que trabalha durante horas em uma máquina industrial.

Ele precisa receber uma quantidade adequada de graxa e manter essa graxa no local correto, formando uma película que reduz o atrito e ajuda a controlar o desgaste.

Agora imagine que uma mistura altere a consistência do lubrificante.

A graxa pode ficar mais mole e começar a sair do ponto de lubrificação. Também pode acontecer o contrário, deixando o produto mais rígido e dificultando sua movimentação dentro do componente.

Em determinadas combinações, pode ocorrer separação do óleo e do espessante.

A consequência aparece no funcionamento da máquina. A temperatura começa a subir, o consumo de graxa muda, aparecem vazamentos ou o rolamento começa a apresentar ruídos diferentes.

E tem um detalhe chato: nem sempre o problema aparece imediatamente.

O problema pode aparecer semanas depois

Essa é uma das situações que mais confundem quem trabalha com manutenção.

A graxa foi misturada durante uma manutenção de rotina. A máquina voltou a funcionar e aparentemente tudo ficou normal.

Depois de algum tempo, o equipamento começa a apresentar aquecimento acima do habitual.

A equipe verifica alinhamento, rolamento, carga, montagem e outras condições da máquina. Muitas vezes, a graxa utilizada acaba ficando em segundo plano.

Só que a lubrificação está diretamente ligada ao comportamento do componente.

Uma escolha inadequada pode contribuir para aumento de temperatura, desgaste prematuro e redução da vida útil do rolamento.

Em equipamentos críticos, isso pode acabar em uma parada de produção que custa muito mais do que o valor de alguns quilos de graxa.

NLGI igual significa que posso misturar?

Essa dúvida aparece bastante.

A resposta é: depende.

A classificação NLGI indica a consistência da graxa. Ela não garante compatibilidade entre diferentes produtos.

Então, duas graxas NLGI 2 podem apresentar comportamentos diferentes quando misturadas.

É preciso avaliar outros fatores da formulação, principalmente o tipo de espessante, o óleo base e os aditivos presentes.

Por isso, simplesmente comparar o NLGI estampado na embalagem não é suficiente para decidir se uma graxa pode substituir ou complementar outra.

E quando preciso trocar de graxa?

Trocar a graxa utilizada em uma máquina pode fazer sentido por diversos motivos.

Talvez o equipamento esteja trabalhando em uma temperatura mais elevada. Talvez exista uma necessidade maior de resistência à água, pressão extrema, carga ou rotação.

Também pode acontecer de a empresa padronizar os lubrificantes utilizados na fábrica.

A mudança precisa ser planejada.

Antes de colocar a nova graxa, é importante verificar a compatibilidade com o produto que já está no equipamento. Dependendo da aplicação, pode ser recomendável remover os resíduos da graxa anterior antes de iniciar a utilização da nova.

Em aplicações críticas, um teste de compatibilidade pode ser uma boa alternativa para reduzir riscos.

É aquele cuidado que parece exagerado até o dia em que um equipamento para.

Já misturei duas graxas. E agora?

Se a mistura já aconteceu, o melhor caminho é evitar decisões no escuro.

Identifique quais foram os dois produtos utilizados. Pegue as fichas técnicas e procure informações sobre composição e compatibilidade.

Também é interessante acompanhar o comportamento do equipamento.

Observe temperatura, ruído, vazamentos e consumo de graxa. Mudanças nesses parâmetros podem indicar que a lubrificação está se comportando de maneira diferente.

Quando a aplicação for crítica, uma avaliação técnica ou análise da graxa pode ajudar a definir o melhor procedimento.

Cada situação precisa ser analisada considerando o equipamento, as condições de operação e os produtos envolvidos.

A escolha da graxa começa antes da lubrificação

Um erro bastante comum é escolher a graxa apenas pela aparência ou pela consistência.

“Essa aqui parece igual.”

Essa frase pode custar caro.

A graxa precisa ser escolhida de acordo com as condições reais de trabalho do equipamento. Temperatura, carga, velocidade, presença de água, ambiente, tipo de rolamento e intervalo de relubrificação são alguns dos fatores que entram nessa decisão.

Por isso, ter uma orientação técnica faz diferença.

Também ajuda bastante manter os pontos de lubrificação identificados e registrar quais produtos são utilizados em cada equipamento. Isso reduz a chance de alguém completar uma graxa com outro produto por engano durante uma manutenção.

Conte com a equipe técnica da Smierveda

Escolher uma graxa adequada para uma aplicação pode parecer simples, mas cada equipamento tem suas próprias condições de trabalho.

A equipe técnica da Smierveda pode auxiliar na identificação das necessidades de lubrificação e na indicação da graxa mais adequada para cada aplicação.

A análise considera as condições de operação do equipamento e as características necessárias para que o lubrificante trabalhe de forma adequada.

A Smierveda trabalha com diferentes soluções em lubrificação industrial e pode ajudar sua equipe a avaliar a melhor alternativa, inclusive em situações de substituição de produtos ou dúvidas sobre compatibilidade entre graxas.

Antes de misturar duas graxas porque elas parecem iguais, vale parar alguns minutos e conferir.

Uma escolha correta de lubrificante ajuda a proteger o equipamento, reduzir problemas de manutenção e evitar aquela situação que ninguém quer encontrar: uma máquina parada por causa de algo que começou com uma simples lubrificação.